La Facultad de Derecho de la Universidad Santo Tomás adoptó como patrono de su Centro de Investigaciones al teólogo-jurista dominico Francisco de Vitoria por dos razones:
Las bases justeológicas de Vitoria
Francisco de Vitoria (1492-1546), a través de sus “Relecciones”, se convierte en la cabeza de la escuela teológico-jurídica de Salamanca, que en el siglo XVI, junto con los teólogos misioneros también de estirpe tomista lograron, tras lucha tenaz, que las ideas justeológicas (sobre la ley, el derecho y la justicia) de Tomás de Aquino se desarrollasen y tuviesen prolongaciones normativas en la Legislación de Indias: que reconoce que los indios son hombres, que son libres, que no pueden ser reducidos a esclavitud, que sus relaciones de trabajo no admiten subordinación total.
Las exigencias de la investigación del sistema modular.
La metodología del “Sistema Modular” (modelo pedagógico de la Facultad de Derecho) sugerida por la definición de ley tomista: “ordenación de la razón promulgada” (acción), como resultado de haber atendido a las exigencias del “cuidado de la comunidad” (ver), a la luz del “bien común”, máximo valor de coexistencia integrador (juzgar). Coincide con los tres componentes sugeridos por Vitoria, inspirados en el Aquinate, cuando identificamos su método investigativo en su Relección De Indiis como camino para descubrir-crear y juzgar (“via inveniendi et judicandi”).
La investigación en la Facultad de Derecho se encuentra estructurada en tres (3) niveles
A. Formativa
Se cumple a lo largo de 8 semestres de la carrera, a partir de cátedras teóricas durante los cinco (5) primeros semestres: Gramática y Retórica (1° semestre); Epistemología del Derecho(2° semestre); Argumentación Jurídica ( 3° semestre); Interpretación Jurídica ( 4° semestre) y teoría y métodos de la investigación jurídica y socio jurídica (5° semestre).A partir de este último semestre, los estudiantes en investigación Asistida durante tres semestres deben diseñar, recolectar información y realizar un proyecto de investigación que eventualmente puede orientarse a la realización de la monografía de trabajo de grado como requisito para la obtención del respectivo título académico.
B. Investigación Pregradual
La constituye el proceso de realización de las monografías de grado, como requisito académico para la obtención del título de Abogado, bajo la orientación de un Asesor designado por el Centro de Investigaciones Socio-Jurídicas
C. Investigación Institucional
Se realiza a partir de líneas de investigación, por medio de grupos de investigación, conformados por un investigador principal, un investigador auxiliar y varios estudiantes, seleccionados mediante concurso público.
